驴肉那么好吃吗？
“天上龙肉，地上驴肉”这话可算是我听过的最夸张的夸奖了。 作为山西人，我虽然对驴肉褒奖有加但却不至于狂热追捧。我们这里做驴肉的店很多，做得好的也不在少数，但真正好吃的驴肉其实并不多。 说一个比较特别的关于驴肉的往事吧，或许能从中管中窥豹。 我舅舅是国营食品厂的一名工人，负责腌咸菜和炸豆腐干，当时他每个月的工资都有半个月的奖金，所以一个月下来也能拿到30多块，这在94年算是比较高的收入了（当时公务员工资也才几十块）。
有一天中午，我在街上逛的时候突然看到我舅舅骑着自行车载着我妈，当时还觉得很奇怪，因为按道理他俩下午是不下班的啊，后来一问才知道我舅舅为了给我妈买到一碗驴肉，专门提前半个小时请假出去买。 我舅对我妈很好，好得有点过了（用现在的话来说就是我舅对我妈太好了，好到有些腻歪），每次家里做了好吃的总是先挑给我妈吃。 有一次晚上，我爸和我妈在看电视，我舅在厨房里面做菜，突然听到我爸叫我妈的名字，随后听见我舅大声喊道：“他姨，你那臭脚别乱踢，踢到我手啦！”原来是我妈泡脚后忘了把鞋子脱掉直接就躺下了，而脚恰好搁在了我舅的脖子上……
总之，我舅对我妈好是远近闻名的，街坊四邻都夸我舅有出息，找了一个好对象。 但是后来我大了点后才发现我舅是一个脾气特别火爆的人，动不动就发火，而且说话嗓门特别大。有一次我和我舅舅吵架，我气哭了他吼了我一句：“你再吵，我揍死你！” 所以，天上的龙肉大概就和地下的驴肉一样，都是极难得的美食。
中国是个多民族的国家，自然就形成了众多的地域风俗，在这些流传已久且颇具特色的民俗中，有一类以吃为主，比如天津狗肉、保定驴肉火烧、沧州黄骅杀猪菜、青海西宁牛头宴等。
驴肉火烧、杀猪菜、狗肉这些食物现在已经被越来越多的人接受，但在许多年前还是为很多人所忌讳，随着生活的发展，人们的认知发生变化这些食物也被更多的人了解和喜爱，而青海的牛头宴却似乎被越来越多的人所遗忘，现在知道的人已经越来越少，吃上一顿牛头宴就更加难得了。
在青海西宁、湟源、湟中等地，流传着一种传统习俗：每年农历五月三十是这些地方的“神虫节”，在这一天，当地人要宰杀耕牛来祭祀“五谷神”以保佑来年的牛马膘肥体壮、庄稼五谷丰登。据说这一风俗在青海的其他地区，乃至相邻的甘肃、西藏等部分地区也有流传。
祭祀“五谷神”所宰杀的牛必须要选择牛龄较长且健壮的母牛，杀牛和制作牛头宴有固定的规矩和讲究，祭祀仪式结束后将屠宰后的牛洗净，除了将其下颚到脑门的骨头剁掉，包括牛头在内的牛身上的其他部分都要入锅烹煮。在煮牛的过程中，会依据菜谱要求，将各种调料全部放入锅内，待牛肉熟透后，捞出切成块，码放在大盘中，牛头则为菜品的重点而被放在盘子的正中间，最后浇上以牛肉汤为主调的酱汁。这样一盘色香味俱全的牛头宴就制作完成了。
从外观上来看，牛头宴有两大特点：一是牛头宴的牛头部分为整块，只是去掉了下颚部分，其眉骨、眼、嘴、脑门都完好无损，牛头上的各处器官都保持着生前的形状并无任何损坏；二是牛头上用红绳系住了一根筷子。将牛头做成如此完整的造型并非只是从审美角度考虑，据当地人介绍，这是青海民间习俗认为祭祀用的牲畜在烹煮食用前，其身体上的任何部分都不能受到损坏，只有这样，这些牲畜才能在升天时依然体格健壮地去见天神。将筷子系在牛头上，一方面是用于提上牛头和夹食之用，另一方面也是表示祭祀用的牛是人类的好帮手和亲密的朋友。
在品尝牛头宴时也和食用其他菜有不一样的规矩：一是上桌时，必须将牛头宴作为桌面上质量最好的菜肴，且要摆在正中间的位置；二是进餐时必须从距离大脑最近的部位开始食用，最后吃的部位为眉骨；三是当食至眉骨时，不能直接从盘中将眉骨取出来食用，而是要由家中的男主人将眉骨割下来用筷子夹着展示一番后再放入嘴中咀嚼。
牛头宴作为一种历史悠久且颇具地方特色的美食，具有其自身独特的价值，但是由于其受地域文化及宗教信仰等影响，导致其在传播的过程中难以被外人接受，再加之食用牛头宴的习俗逐渐淡化，导致牛头宴制作的难度日渐增大，逐渐面临消亡的境地，如果有一天牛头宴消失在人们的视线中将是青海餐饮文化的一大遗憾。
