纤维素的营养作用是什么？
在人和动物的肠道内都有能分解纤维素的细菌存在，这些细菌能将纤维素水解为糖，并作为自身繁殖的原料，同时还能为所在的生物体提供能量。但是，一般草食性动物的胃肠道内纤维素分解细菌特别多，例如牛的胃就特别适于这些细菌生存。
纤维素在一定程度上还能阻止人体对过多脂肪的吸收，可预防心血管系统疾病的发生。此外，纤维素促进肠内容物排空，缩短了有毒物质与肠黏膜接触时间，从而减少由于腐败作用产生的致癌物被人体吸收，预防了肠道癌症的产生。含纤维素和其他复杂成分的植物饲料对草食动物的健康是不可缺少的。人和杂食性动物也需要一定量的纤维素，例如蔬菜、水果、薯类、麦粉等均含有较多的纤维素，是人们必需的食物。
自然界存在许多类似纤维素的高分子化合物，它们都是一些由D-葡萄糖通过不同方式脱水缩合而成的还原性聚糖。例如，某些海藻中就含有类似的多糖，它是D-葡萄糖通过β-1，3或其他糖苷键连接起来的，并在D-葡萄糖的C2、C6位置都有乙酰基存在。