鸡头米怎么做好吃？
苏州人最熟悉的“水中人参”是鸡头米的别称，它是芡实的种子。 鸡头米有“水下人参”、“水八仙之首”的美誉。它质地细腻，口感香糯，是苏式甜品的绝佳原料。 新鲜的芡实煮熟以后吃起来像糯米一样黏糊，而干品则有一种干果的香气和嚼劲，可以拿来做点心、粥或泡酒等；市面上还常常可以看到用芡实做的甜品，比如双酿团、鸡头酥、八宝饭…… 不过想要买到正宗的苏州鸡头米并非易事。现在市面上的鸡头米质量良莠不齐，价格从几块钱到几十块不等，不少消费者都花过冤枉钱。那么该如何选择呢？苏州人总结出来一句口诀——“尖头小鸡嘴”！
1.外形 新鲜鸡头米呈椭圆形，两头略尖。表面淡黄色略带暗红色斑纹。外壳比较硬，捏起来会有些扎手。 2.手感 剥开壳后里面有一层膜，新鲜的这层膜较薄且透明，晒干后会变得很厚且有韧性。
3.颜色 新鲜生鸡头米带有一丝青绿色，而经过晒干的则呈现黄褐色，若发现鸡头米颜色过于深绿或是泛白，那说明该货色已不新鲜了。
4.口味 新鲜芡实有一股清甜的果香；而晒过的芡实味道比较香醇。 5.产地 目前市场上常见的苏州鸡头米主要有两种，分别是吴江的“南芡”与盛泽的“北芡”。一般南芡个头稍小一点，北芡则偏大一些。 从历史来看，南芡一直占据主导地位，直到最近几十年才逐渐被北芡替代。 “南芡颗粒饱满，口感比较好；北芡则比较便宜。但近几年南芡产量下降得厉害，因此市场上的南芡多是北芡冒充的。 ” 6.价格 一般来说，新鲜鸡头米的售价一般在10-18元一斤左右（品质不同价格会有差异），而干品的价格则是新鲜的一半。
7.储存 鸡头米属于水生植物，对环境湿度很敏感。湿度过高容易发霉，过低又会导致失水。一般情况下，鲜芡的保质期只有一周多，而干品的保质期为半年左右。 另外，苏州本地产的芡实个头较小，更适合用来入菜。而产自外地的大个芡实则更适合做成点心或者熬粥羹之类。