河豚为什么这么好吃？
因为河鲀体内含有河鲀毒素（Tetrodotoxin），这是一种生物源性剧毒物质，是由海洋鱼类、虾类或软体动物生成并储存于体内的一种次级代谢产物，对中枢神经系统有抑制作用，是强烈的神经毒素，毒性作用为氰化物的一千多倍，可以杀灭脑中的神经元使脑组织软化，其作用机理与有机磷农药类似。
目前发现的河鲀毒素的毒性作用包括：抑制胆碱能神经递质乙酰胆碱的释放；阻断胆碱能神经冲动的传递；影响钙离子通道从而干扰细胞的信号转导；改变细胞膜通透性使细胞水肿甚至坏死。 这些毒性作用会导致运动失调、全身抽筋、呼吸衰竭直至死亡。尽管不同物种对同一种毒物的敏感性存在差异，但到目前为止还没有发现对人类完全耐受的毒素。即使微量的河鲀毒素也能引起人类的严重不良反应。
1958年，日本福井县河浜町一名女性在家中煮食河鲀，在清洗内脏时中毒，出现腹泻和呕吐症状，随后被送往医院抢救，但因为医院距离她家有相当一段距离，等到医院时她已经是四肢厥冷，多器官功能衰竭，虽然经过积极治疗，但最终没能逃过一劫。医生在检查过程中注意到她手指、脚趾发绀，浑身打颤，怀疑可能是河鲀中毒，经查果然如此。这也是人类历史上首次明确由食用河鲀而造成的食物中毒病例。