油起什么作用？
简单说，油的作用就是降低物体的表面张力。 什么是表面张力呢？把一块玻璃浸入水中，水会充满整个容器；而如果将一面镜子放入水中，水只能充满到镜子的1/2高度（下图）。因为玻璃和水的接触面是有张力的。同样地，如果给两块平面相互接触的液体（比如油和水）一个张力，则它一定会形成一个凹陷，而这是不可能的。
油之所以能漂浮在水面上而不侵入底部，正是因为油的存在使得水产生了对顶部的张力，从而保持着一定的厚度。如果没有这一层薄薄的油膜，水就会因自身重力和表面张力作用直接沉到底部。 而有了这层薄油膜，水便能够保持一定的高度，形成水流，流动起来。 正因为如此，油能够作为萃取剂发挥作用——溶解在油脂中的药物能够随着水流进入人的血液之中，实现药效。
当然，使用油作为输送液的另一个重要原因是其具有较低的毒性。虽然植物油中往往含有一定量的药物成分，但是通过胃酸刺激再进入人体循环之前已经受到一定程度的破坏。然而，药物直接混悬在水中服用往往会受到水解或者其他因素的影响使药物分子结构被破坏，产生不良副作用或者降低药物的利用率。此时，油作为一种“绝缘”的物质就起到了保护药性稳定、减少副作用的重要作用。