牛蒡根有什么作用？
中医文献中对它功效的记载很多，如： 《本草纲目》记载：“牛蒡，亦名牛百叶、鼠粘子……服后可透疹、解毒，治风热。” 《本经逢原》记载：“牛蒡，《本经》原不载作用，今之医者用以解毒，散肿，而不知其用所在。盖此药性疏利，能透热毒，故用治痈疽疮疡，结核，恶核，流注等疾，皆取其解毒之功。又因其性走泄，可用以导赤白带下，疗淋病小便不通。若血热妄行者，酒炒用；气虚者，盐水炒用。” 《药品集要》记载：“牛蒡子（即种子），消风散热，咳嗽痰喘，风热眼痛，咽喉肿痛。捣碎或炒熟为丸，用酒送服。” 《现代实用中药》记载：“生牛蒡根，清热、消肿、解毒之功效；煎剂可治肺炎、流行性感冒、急性扁桃体炎、咽炎；注射液可治疗齿龈炎、淋巴结核。” 从上述古籍的记载中可以看出，古人已经认识到牛蒡具有较好的清热解毒、消肿止痛、杀虫止痒的功效，可以治疗多种疾病。
现代医学研究证实，牛蒡确实含有较为丰富的营养物质和活性成分，对机体功能存在着比较广泛的影响。 牛蒡富含蛋白质及人体所需的多种氨基酸，其中精氨酸含量最高，达到10%以上，可能具有促进伤口愈合、修复受损细胞的作用； 同时，也含有人体必需的维生素C、胡萝卜素、纤维素以及钙、铁、锌、锰等多种微量元素，能够提供丰富的营养，满足机体需求。
在牛蒡中还发现了蒲公英甾醇、胆碱、水苏碱、甜菜碱、木糖醇和葡萄糖等成分，可能是其发挥药效作用的物质基础。 对中枢神经系统的作用 有实验发现，牛蒡苷元对小鼠腹腔注射有镇静、催眠的作用，并对肝损伤有一定的保护作用[4]；
对免疫系统的作用 给小鼠连续5d皮下注射牛蒡苷元溶液（剂量为3.86mg/kg），可以发现小鼠的迟发型超敏反应(DTH)明显增强，提示牛蒡可能对免疫功能低下者有调节作用；
抗突变、抗氧化作用 通过体外细胞试验发现在牛蒡提取物作用下，细胞的脂质过氧化水平显著降低，DNA片段率明显升高，提示其可能有抗突变、抗氧化作用； 另外，给大鼠灌喂牛蒡提取液，发现其可以显著增加血清中超氧化物歧化酶(SOD)活性，降低丙二醛（MDA）的含量，说明牛蒡具有清除自由基、抗衰老的作用；
其他药理作用 还有实验表明，牛蒡苷元对小鼠腹腔注射有明显的利尿作用，可能是其防治肾炎水肿的机理之一；牛蒡提取物对离体兔肠具有抑制作用，可保护胃肠粘膜，从而起到防治溃疡的目的；牛蒡还具有降血脂、降血压、抗疲劳的作用。
牛蒡全身上下都是宝，不仅药用价值高，而且营养价值也大。不过需要指出的是，由于化学成分复杂，目前临床上还不至于直接用牛蒡来治病，而是将其作为辅料用于治疗，比如中成药复方牛蒡制剂。